母亲的才华

我的母亲是全职家庭主妇，但她的生活很多姿多彩，我想主要是母亲的兴趣很广泛，她喜欢缝纫、烹饪、园艺（写到这里，我心里一惊，我现在是重复妈妈当年的生活呀！），而且样样都做得很出色。她的才华，在她的姐妹之中是最出色的，可惜上天却让她在壮年离世，是我们家人最大的遗憾。

我和姐姐小时候的裙子，大多是她缝制的。我还记得，其中自己最喜欢她缝制的一件大红花裙子，那时疯狂的爱上这裙子，白天穿了母亲还未来得及清洗晾干，我隔天又吵着要穿它，真傻气得很。我们四兄弟姐妹的校服也都是母亲亲自缝制的，她还帮表哥、表舅、舅舅们准备校服。想当年我们每年每人有三套，这七八人的校服，码号、男女生、中小学都不一样，单想这数字就觉得惊人，那到底要花多少时间缝制呀？

当我们稍大一点，母亲把缝制衣服的兴趣转成刺绣，而且是用缝纫机刺绣，非常特别。为了这个，母亲每星期专程到甘文阁某长辈亲戚家去学，非常认真好学。我还记得我的枕头套上有母亲缝制的可爱小女孩，右上角有月牙，旁边写着good night 的字样，很是别致。可惜当时年纪小，不懂得欣赏母亲的用心。

当她的技术稍微成熟的时候，她把这刺绣的功夫表现在罗汉袋上。那时不知是谁的提议（好像是我祖父？），说不如给佛教会的理事们每人缝制一个罗汉袋，方便他们去“结缘”（为往生者助念），里头可以装“海清”（在家居士的修行服）。我还记得罗汉袋上头的刺绣是“实兆远佛教会”六个字，下边是一朵大莲花。这褐色的罗汉袋很有纪念价值，可惜年代久远，不知如今还剩下几个？

母亲喜欢烹饪，也常向他人学习新菜肴。母亲曾经向印裔邻居学习了煮dal curry （印度素豆咖喱）、idli (厚而小的白圆饼）、dosai (dosa - 薄而小的白圆饼）、muruku (印度脆饼）等，学得真功夫，连邻居都说很道地。其他我依稀记得的菜式，包括豆腐花、各式各样的斋料，像斋鹅、斋鸡腿、斋鱼、面筋制成的元宝等，很多。那时，两位在新加坡当厨师的堂叔回乡时，好学的母亲一定不会忘了向他们讨教，我印象最深的就是雕萝卜和用苹果装饰。若你问我最想念母亲的那些菜，我最想吃的煎的sambal 鱼和排骨咖喱。母亲的烹饪技术，可惜我没有学到多少，姐姐也只学到一点皮毛，遗憾啊～～

除了这种上桌的菜肴，过年时的年饼，母亲每年至少要做七八样。Kueh Kapit,、花生酥、muruku、蜜蜂窝、kuih siput、木薯饼、奶油饼干，肯定少不了。而且，因为母亲娘家有一打的弟妹，所以做的份量是很惊人的，像Kueh Kapit吧，每次至少两三个大饼干桶，再加奶粉罐、美禄罐十几二十桶。这饼很多工，所以通常有四个大人一起做：两人烘饼、两人折饼（把圆饼折成扇子装），小孩就负责跑腿、替换、装罐。常常一做就是一整天，从早上九点做到傍晚才能收工。这一天大家会很累，晚上不煮饭，在外头打包炒粿条什么的，对当年很少外食的我们来说，很珍贵，所以记得特别清楚。其他款式的饼干也都是分开来做，份量多的关系，一做就是一整天。

还有戚风蛋糕，年廿八，母亲会和回乡过年的五姨一起联手，烘培至少十个戚风蛋糕！虽说主力是她们，但我们小孩也没有闲着，要不停的洗器具。打蛋机只有一个，圆烘炉也只有一个，戚风模型虽有两三个，但要等它倒扣待凉也要一段时间，于是我们小朋友的任务就是不停的洗打蛋器与模型，真箇是洗怕了！那时的我，对新年是又爱又恨，准备过新年的那种忙碌，想了都会打冷颤，可是又很期待新年的红包、年饼和气氛，常常就是幻想新年快快到来，苦难就会过去。

母亲不仅在裁缝和烹饪方面很出色，她也很有领导的能力。当年的她在佛教会很活跃，是膳食组的主任。每逢初一十五前夕，母亲便会和一些膳食组的佛友一起在佛教会忙碌，制作隔天可以在巴刹摆卖的素食和斋料。她们这么做有两个原因，一是当年在实兆远卖素食的餐馆很少，为鼓励佛友们吃素，当年的佛教会妇女组就弄些斋料，方便各佛友们能在初一十五茹素；二是，当年的佛教会只是已经板屋，摆卖素食可以为新会所筹款，这是一举两得的妙事。

除了每月二次的素食，佛教会的很多素宴菜肴都是母亲领军筹备策划的，能力很强。像祖父当年78岁的生日，母亲和一餐馆的老板合作，两人领了一众佛友，亲自办了几十桌的素食寿宴（是否78？有待证实），在当时引为美谈。另外，佛教会的盂兰盆节的膳食，也是母亲领队的妇女组所准备的。

母亲多才多艺，对生命那么热爱，老天爷却没有给她太多的时间，遗憾。

妈妈，很想你，我爱你。